『カルチャー・ギャップふたたび』
前回に引き続き、大阪の話（前回のエッセイ参照）。
これは私の偏見だが、関西の人は納豆を食べない、という印象がある。ところが、大阪出張で滞在したホテルの朝食には、ちゃんと納豆がついている。
私は考えた末、こう判断した。
「大阪のホテルに滞在する人間は他の地域から来ているから、そのニーズに合わせて納豆を出しているのだ」
やはり、大阪人は納豆を食べるわけがない、という考えが頭から離れない。
さて、前回、回転寿司でショックを受けた私だが、冷静に考えてみてひとつの可能性に思い至った。
「回転寿司に醤油がなく、ツメしか置いていないのは、やはりおかしい。たまたまあの店だけだったのではないか？」
この疑問を解決すべく、私は大阪の回転寿司に再度挑戦をした。
店に入り、席につき、おもむろに湯飲みを手にした私は、目の前を流れていく皿を見て固まった。
納豆。
そう、軍艦の上に乗っているのは、間違えようもない、ひきわり納豆なのだ。
軍艦に乗った納豆が、私の前を堂々と行進していく。私は唖然としたまま納豆を見送っていたが、気をとりなおし、湯飲みに茶を汲んだ。
しかし、いまだに驚愕から立ち直れないでいる私は、反射的に流れてきたマグロの皿を取り、醤油を探す。
ない。
そうなのだ。やはり、この店にも甘口と辛口の二種類のツメしか置いていないのだ。
おそるべし、大阪。
私はマグロにツメを塗り、食べる。
甘い。辛口なのに。くそお。
やがて、再度巡ってきた軍艦納豆を見て、それが本物であるかどうかを確認しようと考えた。軍艦の上に乗っているのは、ひきわり納豆に似た何かかもしれない。
私は皿を取り、においをかぐ。
おお、本物の納豆……。
どうやら、私は間違っていたらしい。大阪にも納豆を食べる習慣が存在しているのだ。にわかには信じがたいが、回転寿司に納豆がまわっていることが、何よりの証拠だ。
しかし……。
私は手にした軍艦納豆を食べようとして、はたと考え込んだ。
醤油がないのだ。
ツメは、刷毛でネタに塗るものである。納豆に直接、刷毛をつけなければならないのだろうか？ 納豆に刷毛をつけたら、その後の惨状は想像に難くない。
刷毛がネバネバ。しかも、それをツメの中にトプン、と戻さなければならない。そんなことが許されていいのだろうか？
むむむ！
私は、あらかじめ塩味がついているのを期待して、ひとつを口に放り込む。
が、案の定塩味なし。
味なし納豆酢飯風味という感じで、あまりうまいものではない。
次に、残るひとつにツメをつけてみることにする。
まず刷毛でツメを皿に塗り、その皿の上のツメに軍艦納豆をこすりつけ、食べる。
……甘い。
まずい。
助けて。
これは謀略だ！
日本から納豆を駆逐するために、わざと納豆をまずい形で提供し、人々の嗜好を操作しているのだ。
納豆嫌いを量産した大阪は、彼らを東京に送り込んで、東京の納豆好きを殲滅しようとしているに違いない。
くそぉ、大阪め。
我々は負けないぞ！
滝澤（1999/09/19）
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