『街灯の消えるとき』
久しぶりに、仕事で徹夜をした。
夜明け頃、ようやく一段落ついたため、朝食を買いに外に出る。
身を切るような寒風にふるえながら、静かで透明な早暁の空気を味わった。
誰もいない道。
ガラスのような世界。
ふと見上げると、街灯がともっていた。
すでに明るくなっているのに、である。
街灯は、いつ消えるのだろうか。私は街灯が消える瞬間を見てやろうと思い、その場にしばらく立ち止まっていた。
が、とにかく寒い。
なので、街灯が消える瞬間を見ることはあきらめ、私は先を急ぐことにした。
コンビニで朝食のおにぎりを仕入れた帰り道、見上げると街灯は消えていた。
いつの間にか、人知れず、消えていた。
私は、街灯に似ている。
夜の間、人は街灯を必要とする。
しかし、夜が終われば、街灯などをかえりみる者など、どこにもいないのだ。
そして街灯はいつまでも一人で立ちつづけ、人知れずに消えていく。
そう、私は街灯に似ている。
実は、私は、その理由も知っているのだ。
なぜなら、私自身が、他人を街灯のように扱っているから。
人を憎む者は、自身も憎まれる。
人を愛せぬ者は、自身も愛されない。
そして、人を街灯のように扱う者は、自身も街灯のように扱われる。
いつの日か、私という名の街灯は消えるだろう。
永遠に。
かつて私を照らしてくれた人も、私が照らしてあげることのできた数少ない人も、くだらぬ街灯のことなど忘れてしまうに違いない。
どんなに頑張っても、ごく弱い光しか出せない街灯。
いや、もしかすると、明かりがともることなどない街灯なのかもしれない。
歪んで、汚れた、奇形の街灯。
ああ、世界はこんなにも透明で美しいのに。
私はただ、消えるだけ。
滝澤（2001/03/11）
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